Questo libro è disegnato in modo da essere usato per corsi introduttivi di scienze ambientali. Esso tratta le scienze ambientali come uno studio interdisciplinare, integrando idee ed informazioni che vanno dalle scienze naturali (per esempio biologia, chimica e geologia) alle scienze sociali (economia, politica ed estetica), per presentare un'idea generale di come funziona la natura e come sono interconnesse tutte le cose.

Questo studio di collegamenti nell'ambito della natura interessa l'uso e l'abuso dell'ambiente e ciò che ogni individuo può fare per proteggerlo e migliorarlo sia per se stessi sia per le future generazioni sia per gli altri organismi viventi.

Questo libro non è semplicemente una descrizione dei gravi problemi che si affrontano ogni giorno. Anzi, dopo la discussione di ogni problema segue una lista e una serie di proposte di soluzioni a livello globale, nazionale, locale ed individuale (soluzioni suggerite da scienziati, studiosi ed analisti ambientalisti). Alcuni riquadri, denominati Soluzioni, hanno la funzione di dare un'idea su tali informazioni relative a ciascun capitolo.