Figura del tutto originale nel panorama artistico della seconda metà del Novecento, Friedensreich Hundertwasser cominciò a disegnare giovanissimo e mostrò subito insofferenza nei confronti di ogni accademia. Certo, è la realtà che lo interessa – e più ancora la natura e il rapporto dell’uomo con essa. E benché la sua arte sia stata definita “primitiva” non vi è nulla in essa di infantile o istintivo: “vegetativa” egli amava chiamarla perché, come un albero, si sviluppava con grande lentezza e senza clamore.

Il colore è il suo forte, in questo è un maestro assoluto, il creatore di “una vera musica visiva”. Che non solo l’arte, ma la vita stessa debba esser vissuta vegetativamente, lo dimostra anche la sua opera di architetto e di urbanista. Le abitazioni, “questa terza pelle dell’uomo”, fanno parte a pieno titolo della natura e perciò devono evolvere, trasformarsi: gli inquilini hanno dunque il diritto di modificare le case in cui vivono tanto all’interno quanto all’esterno.

Profondamente convinto che non sia sufficiente dipingere per definirsi un artista, ma è necessario vivere da artista contribuendo alla diffusione della bellezza, Hundertwasser si impegnò attivamente con ogni mezzo a sua disposizione: dalle sue opere – dipinti, grafiche a stampa, francobolli, bandiere, oggetti in ceramica – all’architettura, dalle conferenze e gli happening ai manifesti teorici.

Di questo impegno il libro dà conto, attraverso una ricca selezione delle sue opere e attraverso le sue stesse parole, irriverenti e scanzonate o appassionate e poetiche, ancora oggi attualissime.