Queste pagine illustrano come l'eredità del passato azteco abbia continuato a sollecitare la curiosità di viaggiatori, collezionisti e studiosi, a orientare le strategie degli innovatori in campo sia politico che religioso, a modellare le rivendicazioni identitarie, a ispirare la creatività di artisti e letterati sia dentro che fuori i confini del Messico.

La civiltà degli Aztechi ha lasciato un ricchissimo retaggio di monumenti, opere d'arte, documenti e memorie, che sono oggetto di studi sempre più sofisticati e che al contempo ispirano innumerevoli pratiche della vita sociale del Messico contemporaneo, costituendo un polo di attrazione culturale e turistica di vastissima portata. I diretti discendenti degli Aztechi popolano ancora ampie regioni del Messico, mantenendo in vita la lingua nahuatl e conservando concezioni, valori, usi e istituzioni derivati da quelli del passato precoloniale, seppur adattati al mondo circostante.

Di tutto ciò il volume offre ampia testimonianza - anche grazie a un ricco corredo iconografico - facendo il punto sullo stato delle conoscenze intorno ai più significativi temi e prodotti della civiltà azteca, dalla scrittura e la pittura all'arte monumentale e all'architettura religiosa, dall'arte plumaria alle concezioni e alle pratiche religiose (tra cui il sacrificio umano).