"Capire il buddhismo" costituisce una succinta, autorevole e accessibile introduzione a una delle grandi tradizioni religiose e culturali del mondo. Il libro è organizzato intorno a nove temi chiave: le origini e lo sviluppo storico, gli aspetti del divino, i testi sacri, le persone sacre, i principi etici, gli spazi sacri, il tempo sacro, la morte e l'aldilà, la società e la religione. Ciascuno di questi temi è arricchito con citazioni oppure con riassunti di testi storici, accompagnati da un commento d'autore che spiega il significato di ciascun testo o lo colloca nel suo contesto.

Più specificamente, gli argomenti trattati in questo libro comprendono: le Quattro Nobili Verità; il Nobile Ottuplice Sentiero; le scritture mahayana e le opere tantriche; la Ruota della Vita; i buddha, i bodhisattva e i mandala; i concetti di arhant e siddha; i pellegrinaggi e i templi; le feste e i riti di passaggio.

"Il buddhismo deriva il suo nome da Siddhartha Gautama, che è stato venerato dai suoi discepoli come il Buddha, ossia 'il Risvegliato', o 'l'Illuminato'. Nel giro di soli pochi secoli, il suo insegnamento si è diffuso in tutto il subcontinente indiano e in molte altre parti dell'Asia. Sebbene poi sia pressoché scomparso nella terra delle sue origini in quanto religione viva, il buddhismo ha comunque avuto un impatto profondo sulla vita religiosa e sullo sviluppo culturale al di fuori dell'India, dall'Afghanistan in Occidente alla Cina, alla Corea e al Giappone in Oriente, e nel Sudest asiatico dalla Birmania fino alle isole indonesiane di Giava e Bali. Oggi, il buddhismo è una componente vitale del panorama religioso dell'Europa e dell'America settentrionale."