Oggi ci troviamo di fronte alla sistematica erosione della sovranità popolare, che pure è il cardine principale della nostra Costituzione e di una democrazia compiuta.

La democrazìa diretta, l'insieme dei diritti e degli istituti referendari, non solo fa parte dei diritti politici fondamentali, ma è il complemento integrativo della democrazia rappresentativa. Tuttavia, in Italia dalia nascita della Repubblica e nonostante un certo utilizzo del referendum abrogatìvo, è prevalsa una concezione limitativa della democrazia diretta. Gli strumenti più importanti - il referendum propositivo (iniziativa popolare con votazione) e il referendum confermativo per le leggi dello Stato - sono assenti; le regole di applicazione troppo restrittive, tant'è vero che il quorum dì partecipazione regolarmente fa fallire le votazioni referendarie nazionali e regionali. Di fatto, non si usufruisce appieno del ricco potenziale della democrazia diretta, che invece è sviluppato bene in un numero crescente dì altri paesi europei e non. Sempre più cittadini, frustrati nella volontà dì partecipazione, chiedono una riforma di questi diritti. Un'ampia rassegna delle forme della democrazia direna, non solo con riferimento alla realtà italiana, ma anche con una prospettiva comparativa sul piano storico e su quello giuridico; vengono analizzate, con rara competenza e compiutezza dì informazione, tanto l'esperienza della Svizzera in generale e del Canton Ticino, quanto la realtà della Calìfornìa, che presentano aspetti di grandissimo interesse, spesso ignorati. In particolare, facendo tesoro delle esperienze italiane di 34 anni di referendum abrogativo, Benedikter arriva a formulare le linee guida per una possibile riforma dei diritti referendari in Italia.