Per comprendere il "fenomeno guerra" nel nostro tempo è necessario guardarlo come un "fatto sociale totale", nelle sue connessioni più profonde e meno visibili con la normalità della produzione culturale, sociale, economica e politica della società.

Questo volume elenca e descrive, in forma di dizionario, attraverso 180 voci, gli aspetti della violenza nella nostra società: da "aggressione" a "vittime", passando per "armi", "fame", "identità", "paradisi fiscali", "scontro di civiltà" e concludendo con una riflessione sul pacifismo critico.

Ogni termine viene approfondito dal punto di vista storico, linguistico, sociale ed economico. È inoltre arricchito da un'ampia bibliografia e da opportuni riferimenti. Un manuale su quanto precede, accompagna e segue la guerra come realtà di conflitto tra popoli.