Etimologia delle passioni ha per oggetto il linguaggio ma non è un'opera di linguistica, parla d'amore ma non è né un romanzo né un trattato di psicologia. Come un detective, Ivonne Bordelois segue i percorsi delle parole, ricostruisce i fatti su cui non abbiamo dati certi, ipotizza i moventi che possono aver ispirato la comunità del parlandi a uccidere una parola o a traverstirla fino a non riconoscerla più; come un'innamorata, la scrittrice argentina si prepara ad ascoltare con sguardo trasognato le storie di passione e morte che la lingua degli uomini da sempre porta con sé.

Di fronte a questo enorme giacimento, a questa stratificazione millenaria la Bordelois ha scelto il tema delle passioni, rintracciandone le svolte, le affermazioni, ma ancor più le elusioni, i tabù implicitamente svelati. Nel gran corpo del linguaggio si apparentano aspetti religiosi e biologici, politici e individuali, ma soprattutto quel basso continuo costituito dalla vita quotidiana che da millenni ognuno di noi è chiamato a interpretare.

Un metodo genealogico che impone finezza di pensiero e di scrittura, che si rifà agli studi linguistici ed etimologici ma non pretende di essere scientifico, un'ermeneutica dell'ascolto che, partendo dalle passioni, Ivonne Bordelois auspica possa estendersi a tutti i campi del vivere umano.