In questa nuova edizione di "Fondamenti di Ecologia", al lavoro di E. P. Odum si affianca efficacemente quello di G. W. Barrett. Il risultato è "il libro di ecologia", di grande valore accademico, didattico e scientifico difficilmente superabile.

Il testo è adatto ai corsi universitari sia della laurea triennale sia della laurea specialistica, perché l'impostazione in "definizioni", "spiegazioni", "esempi" consente di selezionare gli argomenti da approfondire riducendo il carico di studio per i corsi a basso numero di crediti. Le edizioni precedenti hanno formato numerose generazioni di ecologi in tutto il mondo e per molti di noi, compresi numerosi insigni autori di altri testi di ecologia, risulta difficile vedere questa disciplina accademica in maniera radicalmente diversa da quella di Odum.

Attraverso tutto il libro si evince che l'ecologia era e rimane la disciplina che studia i più elevati e complessi livelli di organizzazione biologica ed era e rimane una disciplina fortemente radicata nella biologia.

Il testo è stato molto aggiornato. Sono stati inclusi argomenti come le metapopolazioni ed i nuovi punti di vista sulla competizione tra specie su più risorse. Inoltre sono stati aggiunti interi capitoli riguardanti una disciplina emergente come l'ecologia del paesaggio ma anche metodiche di analisi dei dati criticamente discusse. Questo aspetto è importante perché il pensiero statistico rende l'ecologia una scienza sempre più rigorosa e vicina alla sua antica definizione di "fisiologia da campo".

Il testo segue lo sviluppo classico partendo dall'ecosistema, del quale si evidenzia la centralità negli studi di ecologia, seguito dal capitolo sull'energia. Il paradigma energetico, anche in questa edizione, fa da chiave di volta nella lettura delle tematiche ecologiche. Tuttavia, pur restando indubbiamente essenziale, l'energetica viene ridimensionata da letture di taglio biologico-evolutivo della dinamica di popolazioni, comunità ed ecosistemi.