Scritto da un esperto conoscitore di piante officinali e rimedi tradizionali di numerose culture autoctone, questo libro raccoglie alcune tra le più interessanti medicine sciamaniche dell'America latina, dell'Africa e del Medio Oriente.

Attraverso un linguaggio scientificamente rigoroso ma comprensibile a tutti, l'autore offre una ricca panoramica dei sistemi medici inca, azteco, misquito, maasai, yanomami, nei quali è presente una visione puramente olistica della malattia, considerata non solo dal punto di vista delle cause biologiche accidentali, ma anche da quello della vita del paziente all'interno della sua comunità, delle sue relazioni familiari, delle relazioni con il mondo animico, delle influenze del mondo soprannaturale. Un trattato di etnomedicina che insegna che l'essere umano non è solo un corpo fisico ma un insieme di rapporti che lo superano e che lo caratterizzano nella sua unicità.

I popoli che ancora oggi vivono a stretto contatto con la natura hanno sviluppato conoscenze terapeutiche che sono molto differenti dalla medicina ormai dominante nel mondo occidentale, che quasi sempre propone rimedi di sintesi chimica, all'interno di un'interpretazione della malattia di tipo esclusivamente fisiologico.

Il volume è arricchito dalla presenza di diciassette schede su altrettante erbe curative che contengono indicazioni d'uso e posologia. Si tratta di erbe tra le più importanti dal punto di vista terapeutico che sono solitamente consigliate dagli sciamani delle regioni descritte: maca, mate, ipecacuana, balsamo del Perù, aloe, chancapiedra, unghia di gatto ecc. Ormai reperibili anche nelle nostre erboristerie spesso non si hanno informazioni precise sul loro utilizzo oppure vengono usate al di fuori della visione d'insieme che caratterizza la cultura che le ha scoperte e valorizzate.