Neuroscienze

Neuroscienze. Esplorando il cervello - Quarta edizione prende in esame l’organizzazione e il funzionamento del sistema nervoso dell’uomo. È stato progettato per essere un libro di testo comprensibile, con l’obiettivo di trasmettere in modo chiaro ed efficace i principi di base delle neuroscienze.

Il volume è suddiviso in quattro parti: la prima (“Fondamenti”) ha lo scopo di costruire una solida base di conoscenze generali in neurobiologia; la seconda (“I sistemi sensoriale e motorio”) analizza i sistemi del cervello che controllano le sensazioni e il movimento; la terza (“Cervello e comportamento”) esplora in che modo sistemi neurali differenti contribuiscano a comportamenti differenti; la quarta (“Il cervello che cambia”) descrive le basi cellulari e molecolari dello sviluppo del cervello, dell’apprendimento e della memoria.

Le novità di questa edizione riguardano la spiegazione del genoma, la trattazione dei meccanismi attraverso cui i neuroni si differenziano a livello molecolare, le basi genetiche di molte malattie neurologiche e psichiatriche e i metodi innovativi di neuroimaging e computazionali che permettono di realizzare una mappa delle connessioni dell’intero cervello.

Sul sito web Studenti33 si trovano le immagini del volume, le animazioni e i test di autovalutazione a scelta multipla.

Presentazione:

"Mentre stava entrando a Tebe, Edipo fu bloccato dalla Sfinge che gli pose il famoso quesito "Qual è l'animale che cammina a quattro zampe la mattina, a due a mezzogiorno e a tre di sera?".

"L'uomo" rispose correttamente Edipo. In realtà la soluzione di tale quesito non è stata ancora completamente svelata.

Questo bel libro, che ha avuto e continua ad avere successo, cerca delle possibili risposte nel luogo dove è più logico trovarle, il cervello. La relazione fra mente e cervello è ima fonte di fecondissima riflessione che appassiona gli addetti ai lavori, ma che allo stesso tempo affascina coloro che si avvicinano a questi argomenti con la curiosità del neofita.

Anche se con sfumature diverse derivate dai presupposti teorici delle varie discipline che se ne occupano, lo studio dei rapporti tra mente e cervello ha portato ad una condivisa posizione che fa derivare la mente dal cervello.

La terza edizione italiana di questo libro di neuroscienze fa il punto sullo stato dell'arte di un settore di ricerca in rapida evoluzione, che tuttavia presenta aspetti ancora controversi. Proprio l'avanzamento delle conoscenze della neurofisiologia, delle proprietà molecolari dei neuroni, della localizzazione delle funzioni cognitive e dell'organizzazione concettuale della mente ha aperto la strada ai molti progressi che si sono ottenuti nello studio dei rapporti fra la concreta struttura anatomica del cervello e le astratte funzioni della mente.

Uno straordinario salto qualitativo nello studio mente-cervello è stato permesso dall'analizzare i neuroni non singolarmente ma considerando la somma delle loro attività. I cento e più miliardi di neuroni del cervello, nonostante siano dotati di proprietà davvero complesse, se presi singolarmente appaiono predisposti a funzioni solo semplici. Le proprietà mentali, pur essendo il prodotto dell'attività dei neuroni, non sono la semplice risultante di una loro somma algebrica. La sfida dei prossimi anni sarà dunque quella di studiare non solo le proprietà dei singoli neuroni ma le relazioni funzionali che si istaurano fra essi. Una sorta di sociologia neuronaie che appare essere alla base della fabbrica del pensiero.

Giugno 2007"