Il volume rivisita la storia delle classi contadine e mostra come hanno saputo preservare, in tutto il mondo, valori di solidarietà e di equilibrio ecologico nonostante le devastazioni sociali e ambientali provocate dall'industrializzazione dell'agricoltura. L'autrice dedica al soggetto un saggio appassionato, che dimostra quanto il ritorno dei contadini sia una vera e propria fortuna per le nostre società.

L'autrice ha ricevuto il Premio Nonino 2009 con la seguente motivazione: Leonardo Sciascia, venticinque anni fa ricevendo il Premio Nonino affermò che: "La civiltà contadina non è morta , ...nello stesso momento in cui morirà la civiltà contadina morirà anche l'uomo ". Silvia Pérez-Vitoria, della "Questione Contadina" e della difesa di quei valori e saperi ancestrali ha fatto il fulcro del suo lavoro di economista, sociologa e documentarista, dando voce alle battaglie che i lavoratori della terra combattono ad ogni latitudine, certa che solo una civiltà anche contadina potrà garantirci un futuro.