Questo libro - secondo il Journal of Near Eastern Studies - è uno dei più intensi e affascinanti tra quelli dedicati al Sufismo da parte di uno studioso occidentale.

In realtà, nulla del suo contenuto vi è riportato «di seconda mano». L'Autore lascia che siano gli stessi Sufi a parlare e, in una serie di testi non comuni, per la maggior parte tradotti direttamente dall'arabo, egli ci offre un vivido quadro delia vita in un ordine Sufi del Nordafrica.

Su questo sfondo si staglia l'indimenticabile figura dello Sceicco algerino che fu a capo dì detto ordine dalla morte del suo Maestro, nel 1909, fino al 1934.

Gli ultimi capitoli sono dedicati soprattutto ai suoi scritti, tra i quali vi sono alcuni notevoli poemi mistici.

Per coloro i quali considerano ciò che è spirituale al di sopra di ciò che è materiale e che sono disposti a ritenere valida anche una religione diversa dalla propria, lo Sceicco al-'Alawi può essere definito - come Ramana Maharshi di Tiruvannamalai tra i pochi autentici grandi uomini di questo secolo.

Il libro è indirizzato anche a chi non abbia uno specifico interesse per l'argomento, né conoscenze generali sull'Isiam, ma sia semplicemente e sinceramente interessato al «mondo dello Spirito».