Gli spin doctor, ovvero i moderni «stregoni della notizia» sono gli esperti assoldati dai governi per manipolare il flusso di notizie in proprio favore.

I politici sono succubi dei media, in una società ossessionata dallo strapotere dell'informazione, anzi, dell'informazione-spettacolo. Lo pensano in molti, ma è davvero così? Al contrario: i governi hanno imparato ad usare a proprio vantaggio l'apparente supremazia della stampa.

Marcello Foa spiega come e perché sia possibile orientare il mondo dell'informazione, spesso all'insaputa degli stessi giornalisti. Ricco di aneddoti e di retroscena sui grandi fatti della storia recente - da Kennedy alla guerra in Iraq, passando per l'attualità europea - svela le logiche, le tecniche, i trucchi usati dai grandi persuasori al servizio delle istituzioni nelle principali democrazie occidentali. Il libro ribalta molti luoghi comuni sul Quarto Potere e getta luce su un fenomeno che condiziona la percezione del mondo di ognuno di noi.

Inoltre l'autore elenca i misfatti perpetuati sopratutto negli Stati Uniti e in Gran Bretagna dagli "spin doctor", personaggi quasi sconosciuti perché, appunto, il loro lavoro si svolge lontano dalle telecamere.

Si scopre così come l'opinione pubblica internazionale sia stata "guidata" a condividere scelte azzardate e a volte disastrose: dalle famose "armi di distruzione di massa" irachene alla guerra nei Balcani motivata da una "pulizia etnica" mai interamente dimostrata. Si scopre inoltre che la "fanciulla kuwaitiana" volontaria in ospedale, che testimoniò sulla strage di neonati gettati fuori dalle incubatrici dai soldati di Saddam, era in realtà la figlia dell'ambasciatore del Kuwait all'ONU.