"Liturgical Chants of the Ethiopian Jews" offre un assaggio della ricchezza musicale liturgica della comunità ebraica di questo paese. L'album comprende estratti significativi dei principali eventi del calendario liturgico e para-liturgico, oltre a cerimonie per la circoncisione e feste di matrimonio.

Tutte le tracce sono interpretate da un gruppo di religiosi etiopi e sono state registrate a Gerusalemme verso la fine del 1986, grazie al contributo degli archivi sonori nazionali d'Israele. Le origini degli Ebrei d'Etiopia, anche detti Beta Israel, sono ancora sconosciute: le fonti storiche iniziano infatti solo dal XIV secolo, mentre prima esistevano esclusivamente racconti a metà tra leggenda e realtà.

Le cronache danno testimonianza di continui attacchi dei re cristiani nei confronti di vari gruppi etnici, tra i quali i Beta Israel che nel XV secolo persero il diritto sulla propria terra dopo il loro rifiuto di convertirsi al Cristianesimo. Nonostante le tante difficoltà gli Ebrei d'Etiopia non hanno mai smesso di affermare la propria fedeltà al giudaismo, consolidando pratiche religiose e di vita che li caratterizza, come il divieto di mangiare carne di maiale, la pratica della circoncisione ed il rispetto del shabbat.

La musica liturgica dei Beta Israel è diversa da qualsiasi altra espressione musicale del paese e da quella liturgica ortodossa: essa riconosce il valore sacro delle parole, spostando in secondo piano la struttura metrica. Gli strumenti generalmente utilizzati all'interno del contesto liturgico sono un piatto di metallo ricurvo largo 20 cm ed un tamburo in legno con forma conica, ai quali va aggiunto l'uso di battere il ritmo con i piedi sul pavimento.

"Liturgical Chants of the Ethiopian Jews" è l'album ideale per chi voglia conoscere la cultura di un popolo che, nonostante le grandi difficoltà, ha sempre lottato per difendere la propria identità. Il ricco libretto allegato all'album offre al lettore preziose informazioni sulla storia e la cultura della comunità ebraica etiope che aiuteranno ad apprezzare le melodie con una maggiore consapevolezza.