Dal Cairo a Beirut il raks sharki - erroneamente conosciuto dai tempi del colonialismo come danza del ventre - è uno dei più affascinanti prodotti mediorientali esportati in tutto il mondo: le melodie finemente intessute ed i ritmi ondeggianti regalono al corpo una flessiblità ignota a qualsiasi altra forma di ballo o ginnastica.

Il sesto volume della fortunatissima serie di emissioni di casa Piranha "Raks Sharki" focalizza la sua attenzione sui ritmi di Beirut che insieme al Cairo è il più importante centro di diffusione della danza orientale: sarà facile abbandonarsi immediatamente all'amore per la trama sensuale e le ardenti melodie di queste musiche perdendosi nei ritmi selvaggi e negli arrangiamenti mozzafiato del compositore e pianista Ihsan Al-Mounzer già apprezzato per il precedente capitolo "Stars of the Casino Opera" pubblicato nel 1999.

"Raks Sharki 6" è l'album ideale non solo per la moltitudine delle appassionate alla danza orientale ma per chiunque già ami o voglia scoprire il ritmo contagioso del raks sharki, una delle forme di cultura arabe più diffuse ed apprezzate tra gli occidentali.

Le origini della danza orientale sono incerte anche se ci sono moltissime leggende legate a templi e danzatrici di corte, come quella di Salomé che impressionò il re Erode a tal punto da offrirle metà del suo regno: pur non sussitendo prove di questo ed altri fatti è invece certo che elementi del raks sharki si trovano nei balli delle donne in tutta la fascia di paesi che parte dal Marocco e che arriva fino all'Afghanistan. Gli antichi autori hanno descritto i caratteristici movimenti delle danzatrici in cronache di antica Grecia, Fenicia (l'attuale Libano) e dell'Egitto dei faraoni. Esistevano tradizionalmente due tipi di danzatrici professioniste: le Ghawazee e le Awalim.
La danzatrice ghawazee apparteneva normalmente alla tribù Nawar, i gypsy dell'est che nel corso dei secoli si diffusero dall'India attraverso la Persia sino ad arrivare in Egitto, mentre l'awalim era di origini non gypsy, cantava, recitava poesie e suonava strumenti musicali: donne che avevano ricevuto una maggiore educazione e che si esibivano esclusivamente negli harem degli sceicchi e dei sultani o a corte.