"Routes to Roots - Yoruba Drums from Nigeria" è uno splendido album di musica percussiva Yoruba in cui tutta la poesia della cultura nigeriana è superbamente trasformata in musica. L'album è reso ancora più prezioso da un libretto che contiene i testi in lingua originale yoruba e la traduzione in inglese. "Routes to Roots - Yoruba Drums from Nigeria" è un viaggio nella tradizione nigeriana, in compagnia di un artista di straordinaria bravura.

Cantante, compositore e, dal 1995, percussionista del famoso Jamiroquai, Solá Akingbolá ha trascorso gran parte della sua vita a Londra, ma le sue radici affondano in Nigeria, dove è nato da famiglia yoruba, un gruppo etnico di circa 40 milioni di persone diffuso nell'Africa occidentale, ma anche in Brasile, Cuba, Caraibi e Stati Uniti. Questo sensibile musicista descrive il proprio rapporto con la Nigeria come un'odissea musicale nella quale il protagonista trova la strada di casa attraverso l'esplorazione delle melodie, delle strutture ritmiche e della poesia del suo popolo.

Ispirato dalle sonorità afrobeat di Fela Kuti e Manu Dibango, Solá Akingbolá inizia a dedicarsi alle percussioni spinto dall'amore per i ritmi africani che gli scorrono nel sangue. La musica popolare yoruba è caratterizzata da una grande quantità di strumenti a percussione: il tamburo principale usato dagli ensemble è lo iyaalu. Nella cultura yoruba l'espressione musicale è manifestazione della spiritualità rivolta agli antenati, alle figure mitologiche di Ifa ed Orishas, incarnazioni di Olodumare (Dio).

Questo complesso ed antico sistema filosofico si è esteso fino ai Caraibi, nel sud e nord America, dove i fedeli consultano specialisti della divinazione, chiamati babalawo, per mettersi in contatto con lo spirito dell'universo. Concetto cardine della religione yoruba è che l'ori, la parte dell'anima che è data all'uomo dalla nascita e che determina il suo destino, debba essere propriamente curata: per questo motivo i devoti di Orisha conducono una vita esemplare, coltivando la propria personalità.