Informazioni su Nativi Americani

Chi sono i Nativi Americani?

Indiani d’America, Indiani, Nativi Americani, Pellerossa, Indios: quanti nomi!

Cerchiamo innanzitutto di fare un po’ di chiarezza sui tanti nomi con i quali ci riferiamo alle popolazioni dei Nativi Americani che abitavano il nuovo mondo prima della colonizzazione europea.

Una delle espressioni più diffuse è senz'altro Indiani d'America, ma forse non sai che non è propriamente corretta. Le popolazioni che, per secoli, abbiamo chiamato e continuiamo a chiamare così, infatti, furono designate con questo nome da Cristoforo Colombo al suo sbarco in quelle terre nel 1492.

Colombo, forse lo ricorderai, quando toccò le coste del continente americano era convinto di aver raggiunto, attraversando l’Atlantico, le Indie Orientali.

Ignari di essere giunti su un continente allora ancora sconosciuto, gli spagnoli battezzarono il nuovo mondo “Indie Occidentali”, e successivamente America in onore di Amerigo Vespucci. Alle popolazioni che abitavano quel territorio, di conseguenza, fu dato il nome di Indiani d’America, o semplicemente Indiani.

In realtà, il modo corretto di riferirsi a quelle popolazioni che abitavano il nuovo mondo prima dell’arrivo di Colombo e dei conquistadores è con l’espressione Nativi Americani.

Il termine Pellerossa, invece, è riferito al colore della carnagione di quelle genti, e dunque nasconde una sfumatura di discriminazione razziale.

Il termine Indios, infine, che è di derivazione spagnola, è usato per riferirsi alle popolazioni indigene dell’America Latina.

Lo Sterminio degli Indiani d’America

Quando spagnoli e portoghesi giunsero nel nuovo mondo, le popolazioni autoctone andarono incontro ad un vero e proprio massacro, al punto che gli studiosi parlano di un genocidio dei Nativi d’America.

In poco più di due secoli più dell’80% dei nativi furono eliminati, per una perdita in termini di vite umane che si attesta intorno all’impressionante cifra di 100 milioni di persone.

Tribù dei nativi americani

La popolazione dei Nativi d’America si suddivideva in circa 250 tribù. Tre le più famose ricordiamo:

• Gli Apaches;
• I Sioux;
• I Navajo;
• I Cheyenne;
• I Cherokee;
• I Mohicani.

Indiani d’America oggi

In epoca moderna, negli Stati Uniti vivono più di un milione e mezzo di Indiani Americani. La maggior parte di essi conduce una vita isolata rispetto al resto della popolazione. Alcuni nativi, invece, sono riusciti a integrarsi nella società dei "bianchi" attraverso l’istruzione.

Per molti Nativi Americani, però, quella di rimanere aggrappati alla sicurezza delle loro riserve indiane è una scelta. La speranza è di ottenere istruzione e assistenza per sviluppare le risorse presenti nelle loro terre ed essere così autosufficienti.

I Nativi Americani sono ancora molto orgogliosi delle proprie tradizioni indiane e del patrimonio culturale delle loro tribù di appartenenza, a cui però è legato uno standard di vita difficoltoso causato dalla mancanza di rispetto e riguardo da parte dei Paesi insediati.

Negli Stati Uniti vi sono circa 300 riserve federali, la più grande delle quali è mantenuta dagli Indiani Navajo.

Nell'immaginario collettivo, gli Indiani d'America sono identificati con figure eroiche che hanno combattuto strenuamente e con grande coraggio contro gli invasori bianchi.

Inoltre, sono associati all'idea di esseri in sintonia con sé stessi, con gli altri e con la Natura, in equilibrio e in armonia. Valori che la società moderna è andata progressivamente smarrendo.

Libri sui Nativi Americani

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