Il Destino è Sveglio mentre il Mondo Dorme

È la metà degli anni '70 e Shaila, tornata a Bombay per il compleanno del padre, scopre che i genitori stanno combinando il suo matrimonio. Nell'intreccio di racconti che ne scaturisce, Shree Ghatage dà vita a un'India che si può scoprire soltanto lasciandola e facendovi poi ritorno, nel caso di Shaila per sempre. D

a queste pagine emerge una serie di personaggi indimenticabili: una giovane donna diventata orfana negli anni dell'adolescenza che accetta finalmente di essere amata, una madre alla ricerca di un marito per la figlia che rifiuta un ragazzo perché la vita della sorella di quest'ultimo 'è regolata dal numero cinque', un uomo che è condannato dal destino a non poter continuare la discendenza familiare, perché tutte le donne che sposa muoiono.

Un intero ricchissimo mondo si dispiega quando l'autrice ritrae la vita quotidiana del sud urbanizzato dell'India e il complicato intreccio di convenzioni familiari su cui è basata la società indiana. Ghatage ci apre un mondo di grande ricchezza descrivendo con un molto amore per i particolari la vita di tutti i giorni di un'India del Sud urbana, con uno stile vivace, brillante e pungente.  

L'autrice delinea un mondo dominato dalla contrapposizione di due universi: il passato, fatto di tradizioni, di usi e di costumi, e il presente, influenzato da scambi culturali che creano un avvicinamento e talvolta un "innesto" di elementi occidentali e orientali. I personaggi della raccolta di Ghatage si muovono in un mondo in cui le tradizioni della comunità hanno ancora un peso fondamentale, ma al contempo vengono messe in discussione da quell'apertura verso altre culture che i mezzi di comunicazione permettono. Questo innesca dinamiche complesse nei rapporti generazionali, che vedono interagire e talvolta scontrarsi genitori e figli, passato e presente, tradizioni e modernità.

Un'opera prima che già rivela potenzialità narrative impressionanti, Il destino è sveglio mentre il mondo dorme colpisce per la sua capacità di portare il lettore dentro la vita di Bombay, introducendolo a una cultura estranea senza cadere nella trappola degli esotismi. Il mondo che Shree Ghatage descrive è un mondo alieno eppure al tempo stesso familiare, perché presentato con semplicità e naturalezza, incentrato in un modo di vivere fatto di routine, di eventi della quotidianità, di usi e costumi forse diversi, ma certo non incomprensibili.

Il destino è sveglio mentre il mondo dorme trasmette sensazioni, sentimenti e linee di pensiero, più che "movimento". È proprio in questa "non azione", in questo immobilismo che, invece, accade tutto. Questi racconti sono fatti di voci sommesse, di presenze mute, di personaggi che,con la loro accettazione delle tradizioni e della cultura, vivono in un mondo sospeso tra passato e presente, nel quale scelgono di restare non per accidia, bensì per consapevole decisione. Ghatage ha scelto di presentare al lettore una realtà culturale ordinaria, senza eccessivi clamori né giudizi. Ha preferito lasciare che sia la cultura stessa a parlare.