Scienza e Pratiche Spirituali

"Scienza e Pratiche Spirituali" è il libro novità di Rupert Sheldrake in cui analizza 7 diverse pratiche, passando in rassegna gli studi scientifici sui loro effetti, e alla fine di ciascun capitolo suggerisce due modi in cui il lettore potrà fare esperienza diretta di tali pratiche in prima persona.

In generale, le pratiche religiose e spirituali rendono le persone più sane, più felici e meno depresse.

Il vantaggio è che si tratta appunto di pratiche, e non di credenze; perciò, sono aperte alla partecipazione di persone sia religiose che non, in maniera inclusiva.

L’antiquata opposizione tra scienza e religione è una falsa dicotomia. Gli studi scientifici più evoluti ci consentono, anzi, di comprendere più a fondo le pratiche spirituali e religiose.

Le scienze hanno penetrato regni infinitamente grandi e infinitamente piccoli di cui i nostri antenati non sapevano nulla. Il problema è che la scienza ci fornisce enormi quantità di dati, ma sono dati privi di senso dal punto di vista personale e spirituale.

Al contrario, le tradizionali connessioni spirituali con il mondo più-che-umano trovavano senso e significato ovunque, ma erano completamente all’oscuro di tutte le recenti scoperte della scienza.

Combinare insieme questi due approcci rappresenta una sfida straordinariamente moderna.

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Il biologo R. Sheldrake indaga con approccio scientifico alcune pratiche spirituali comuni a tutte le tradizioni religiose e dunque parte del patrimonio culturale dell’umanità.

Dalla meditazione alla pratica della gratitudine, dai rituali al canto ai pellegrinaggi e ai luoghi sacri, dal contatto con la dimensione dell’oltreumano alla relazione con le piante, Sheldrake dimostra come la scienza sia oggi giunta a confermare e corroborare la validità e l’efficacia di queste pratiche, e come non si tratti di tradizioni confinate in ambito religioso, bensì di strumenti fruibili da chiunque a prescindere dalle convinzioni spirituali o religiose.

Sono proprio gli studi scientifici a mostrare come e perché l’esercizio quotidiano di tali pratiche renda le persone più sane, longeve e felici.

In queste pagine, scienza e spiritualità finalmente si incontrano e si sostengono a vicenda, non solo sul piano teorico, ma soprattutto attraverso l’esperienza diretta che queste pratiche consentono di fare, fornendo a ciascuno di noi la chiave per migliorare realmente noi stessi e la nostra vita.

Con la Prefazione di Corrado Malanga.

Prefazione di Corrado Malanga
Premessa di Rupert Sheldrake

Introduzione

• La spiritualità fuori della religion
• La crisi della non-fede
• Studi scientifici sulle pratiche spirituali

Capitolo 1: LA MEDITAZIONE E LA NATURA DELLA MENTE

• Breve storia della meditazione
• Risposta di rilassamento e riduzione dello stress
• I benefici della meditazione sulla salute
• I cambiamenti cerebrali indotti dalla meditazione
• La natura della mente umana
• L’ambiguità del buddhismo secolare
• Due pratiche meditative

Capitolo 2: IL FLUSSO DELLA GRATITUDINE

• Gratitudine e visioni del mondo
• Differenze personali
• Cosa ce di sbagliato nella gratitudine?
• Doni e obblighi
• Grazia e gratitudine
• Due modi per praticare la gratitudine

Capitolo 3: RICONNETTERSI CON IL MONDO PIÙ-CHE-UMANO

• La natura umana e non umana
• Connessioni quotidiane
• I benefici del contatto con la natura più-che-umana
• La connessione dei bambini con la natura
• Come la natura è stata separata da Dio
• La reazione romantica
• Le dee occulte del materialismo
• Il recente ritorno dell’animismo
• Il Sole cosciente
• La nuova situazione di oggi
• Due pratiche per riconnettersi con la natura più-che-umana

Capitolo 4: RELAZIONARSI CON LE PIANTE

• I fiori
• L’evoluzione del senso estetico
• Boschi sacri e parchi nazionali
• Due pratiche con le piante
• Appendice al capitolo 4: terreni di famiglia

Capitolo 5: I RITUALI E LA PRESENZA DEL PASSATO

• Origini, miti e rituali
• Rituali commemorativi
• Iniziazioni e riti di passaggio
• Esperienze di pre-morte e annegamento rituale
• Sacrifici rituali
• I sacrifici sull’altare della scienza
• Rituali collettivi e individuali
• La risonanza morfica
• Due modi per celebrare un rituale

Capitolo 6: IL CANTO, LA SALMODIA E IL POTERE DELLA MUSICA

• L’evoluzione del canto e della musica
• Sincronizzazione sociale
• La salmodia
• Le vocali
• I mantra
• Gli effetti del canto corale
• Deprivazione musicale
• Dee, dèi e spiriti musicali
• Due pratiche musicali

Capitolo 7: PELLEGRINAGGI E LUOGHI SACRI

• Dalle migrazioni ai pellegrinaggi moderni
• Obiezioni al pellegrinaggio
• Pellegrinaggi e turismo
• La rinascita dei pellegrinaggi
• I benefici del pellegrinaggio
• Cosa rende sacri i luoghi sacri?
• Due pratiche di pellegrinaggio

Conclusioni: LE PRATICHE SPIRITUALI IN UN’EPOCA SECOLARE

• Il secolarismo moderno
• Le ambiguità dell’ateismo
• Gli effetti di uno stile di vita religioso o non religioso
• Le pratiche spirituali come veicoli di connessione
• Viaggi di scoperta e di riscoperta

I benefici della meditazione sulla salute

A partire dagli anni Sessanta, le riviste scientifiche hanno pubblicato migliaia di articoli riguardo agli effetti della meditazione sulla salute e sul benessere. Tali effetti comprendono la riduzione dell’ansia, delle reazioni allergiche cutanee, dell’angina e delle aritmie cardiache, sollievo dalla tosse e dall’asma bronchiale, minori problemi di costipazione e di ulcere duodenali, attenuazione di vertigini e stanchezza, abbassamento della pressione sanguigna nei soggetti ipertesi, sollievo dal dolore, riduzione dell’insonnia, aumento della fertilità, miglioramento nei casi di depressione lieve o moderata.

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